Cidade Velha

O local onde Estácio de Sá, 1565 colocou o marco de fundação do Rio de Janeiro certamente foi em uma praia entre o Morro Cara de Cão e o Pão de Açucar. Esta praia é tida como o local de fundação da cidade. E os primeiros assentamentos, certamente casas e abrigos de pau-a-pique, assim como forticações foram feitas também nas partes mais elevadas do Morro Cara de Cão.

Este local onde estes primeiros assentamentos foram feitos é chamado de "VIla Velha ou Cidade Velha". O local era também uma base de operações de guerra, já que as terras da Baía de Guanabara estavam invadidas por franceses.

A Vila Velha teve vida efêmera

A Vila ou Cidade Velha teve vida efêmera ou curta, de apenas 2 anos enquanto durou a guerra com os invasores.

Em 1567 chegaram reforços sob o comando de Mem de Sá, então Governador Geral do Brasil, quando foram lançados ataques devastadores que derrotaram e expulsaram os invasores que insistiam em permanecer na área.

Após a vitória Portuguesa, Mem de Sá que ficara momentânemante como Governador também do Rio, uma vez que seu sobrinho Estácio havia falecido em decorrência de ferimentos de combate, decidiu mudar a cidade para o Morro do Castelo.

Nesta grande colina, que foi desmantelada em 1922, foi erguido um forte com muralhas com forticações ao seu redor.

Foi neste morro, inicialmente chamado de Morro do Descanso, em alusão à guerra que terminará, que foram também construidas a primeiras igrejas e casas duradouras de pedra e alvenaria. Foi também a partir deste Morro que a Cidade verdadeiramente floresceu, e começou a se expandir ao descer para a varzea, nos primeiros tempos em direção à atual Praça XV até o Morro de São Bento.

A Cidade Velha e o Local de Fundação

Segundo o autor, Gabriel Soares de Souza ("Tratado Descritivo do Brasil", de 1587), o Capitão Estácio de Sá e seus companheiros e comandados estabeleceram-se na varzea ao lado do Morro Cara de Cão por ser o local plano e propício.

Segundo Morales de los Rios, um arquiteto muito famoso e em evidência no Rio de Janeiro no início do Século 20, este defendia a idéia que o Morro Cara de Cão era uma ilha e que a Cidade Velha, como foram chamados os primeiros assentamentos feito por Estácio de Sá, teriam sido feitos nas partes altas, no cume e ladeira daquele morro, o que faz sentido. Militarmente falando, posições mais altas facilitam a defesa, e também serviriam como pontos de observação para o interior da Baía de Guanabara, onde se encontravam os invasores inimigos.

Entretanto a questão é polêmica. Em 1914 aconteceu o Congresso de História Nacional, que através de resolução decidiu colocar um marco destinado a comemorar a fundação da Cidade do Rio de Janeiro por Estácio de Sá na várzea, aos pés do Morro.

O local do marco, é decorrente do parecer que prevaleceu, de Vieira Fazenda, que sugeriu e opinou que um marco comemorativo fosse erguido na várzea, que tinha por um lado o Morro Cara de Cão e do outro lado o parte do Morro da Urca e o penedo do Pão de Açucar.

Este parecer alegava que, tomar a várzea como local de fundação seria a hipótese mais consistente e mais coerente com os fatos históricos e também lógicos, uma vez que se tornava impossível demarcar com rigor científico o ponto exato onde Estácio de Sá teria colocado o primeiro marco fundamental e onde teria sido erguida a primeira construção, provavelmente de madeira, por ordem de Estácio de Sá, isto é, em 1565. Por fim o Instituto Histórico acatou a decisão do Congresso daquele ano, e local de fundação da cidade do Rio de Janeiro é tido como varzia já mencionada.

Certamente Estácio de Sá ergueu as primeiras construções em pontos mais altos do Morro Cara de Cão por motivos militares, mas os locais de embarque e desembarque para expedições exploratórias ou incursões de guerra, certamente eram na várzea, assim como o local da Primeira Missa e Cerimônia de Fundação deve ter sido no local de desembarque. Portanto, certamente, não existe como negar, que aquele foi o local de fundação da cidade.

Em 1915 foi inaugurado um marco de granito nacional, no dia 20 de Janeiro, dia este do padroeiro da vitória das Forças Portguesas, ocorrida em 1567, no ataque de Ybyraguaçu-mirim. Mem de Sá, então Governador Geral do Brasil esteve no Rio neste ano e assumiu o Comando Geral da Operações de Guerra. E foi na batalha ocorrida na praia do Flamengo, aos pés do Morro da Glória que Estácio foi ferido em combate quando lançou ataque contra o inimigo, vindo a falecer dias depois.

Na cerimônia de inauguração, falou Vieira Fazenda, bibliotecário da Instituto Histórico e um dos maiores conhecedores da história do Rio de Janeiro, que também havia sido vice-presidente do Congresso de 1914.

No marco lançado em 1915, se encontram os dizeres:

"Neste local, em 1565, foram lançados por Estácio de Sá os primeiros fundamentos da cidade do Rio de Janeiro. Marco comemorativo que mandou erigir o Primeiro Congresso de História Nacional reunido por iniciativa do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro - 7 de setembro de 1914"

Vieira Fazenda, em sua defesa do local de fundação, ao discursar, referiu-se também à opinião do historiador Varnhagen, que julgava ser a sede primitiva da Cidade a Praia da Saudade (local posteriormente bastante aterrado, atual Av. Pasteur). Este local foi rejeitado em função de documentos publicados, e também porque seria um local vulnerável militarmente falando. Estaria ele facilmente exposto aos invasores que ocupavam as terras da Baía de Guanabara com seus aliados Tupinambás.

Vieira Fazenda também acrescentou que, a partir do ano de 1889, foram corrigidos erros e falhas encontradas em textos de cronistas e antigos historiadores. Um dos erros anteriores era ter como data de fundação da Cidade o dia 20 de Janeiro de 1565, adimitindo-se hoje em dia como 1º de Março. E nem a mudança da Cidade Velha no Morro Cara de Cão para o Morro do Castelo, ocorrida em 1567 foi feita no dia 20 de Janeiro. A data de 20 de Janeiro apenas evoca a proteção do padroeiro da cidade.

Referencias e Fontes:

• Visita aos locais descritos nesta página
• Consulta a livros sobre a história e iconografia da Cidade do Rio de Janeiro para dar suporte à criação desta página.