História do Bairro da Urca

A Urca é um bairro construído sobre aterros na primeira metade do século 20. Mas sua história começou bem antes, em 1565, aos pés do Pão do Açucar e Morro Cara de Cão existia apenas pequenas faixas de areia onde Estácio de Sá fundou a Cidade do Rio de Janeiro, e no Morro Cara de Cão fez os primeiros assentamentos, na primeira "Cidade Velha" do Rio de Janeiro.

A Cidade Velha e à Fundação do Rio de Janeiro

Estácio de Sá chegou ao Rio com a missão de expulsar os invasores franceses da Baía de Guanabara e fundar uma cidade no local.

Ele fundou a cidade em 1565, lançando a pedra fundamental em uma pequena faixa de areia, uma várzea entre o Morro Cara de Cão e o Pão de Açucar, local este que pertence aos limites do bairro da Urca, estando dentro de uma área militar, e hoje é conhecido como local de fundação da cidade do Rio de Janeiro. Dois anos depois, Estácio de Sá morreu em combate em uma derradeira batalha travada no Outeiro da Glória onde posteriormente foi construída a famosa igreja.

Os primeiros assentamentos foram feitos no Morro Cara de Cão, que fica ao lado do Pão de Açucar. Após a morte de Estácio de Sá, e com a chegada de Mem de Sá, este decidiu mudar a cidade para o Morro do Castelo, morro este que não existe mais, que ficava na região onde hoje é chamada a "esplanada do castelo", onde situam-se os edifício do MEC, Ministério do Trabalho e Ministério da Fazenda.

Urca | Praia Vermelha início do Século 20

Nesta época, o antigo assentamento no Morro Cara de Cão, na Urca, passou a se chamar Cidade Velha. Nas extremidades do Morro Cara de Cão foram instalados canhões e lá foi construída a Fortaleza de São João, com o intuito de, juntamente com a Fortaleza de Santa Cruz que fica do lado do que hoje é chamado Niteroi fechar a Baía de Guanabara contra invasões.

O nome Urca decorre da semelhança do rochedo do morro que cerca pequena varzea onde a cidade foi fundada com proa de embarcações holandesas.

Ocupações das áreas da Praia Vermelha e Av. Pasteur

Veja também o sobre o histórico das ocupações e história da Praia Vermelha e Av. Pasteur.

Os Aterros e a Criação do Novo Bairro

Em tempos remotos, não existia comunicação por terra entre a Fortaleza de São João e cidade nova, que se instalara no Morro do Castelo e que se expandiu em torno do mesmo, para a região da atual Praça 15 e também do lado sul, região da atual Praça da Cinelândia.

Durante a década de 1870, um portugués começou a explorar um negócio de pedreira, escando rocha de onde retirava blocos de pedra para vender. O mesmo negociante e empreendedor, pretendia também criar um caminho sobre aterro, ligando a antiga Praia da Saudade que hoje é Avenida Pasteur até a Fortaleza de São João, mas ele não conseguiu concluir este caminho. A idéia do negociante era instalar e explorar uma linha de bondes entre os dois locais acima citados.

No ano de 1922 foi concluído um aterro para a criação do novo bairro. A execução do aterro e criação do novo bairro foi empreendida pela empresa chamada Sociedade Anônima Empresa da Urca. Embora o aterro tenha sido feito quase ao mesmo tempo do desmonte do Morro do Castelo, o aterro onde fica o bairro da Urca foi feito praticamente com areia do mar, da própria Baía de Guanabara. A areia era lançada e contida entre paredões de pedras.

Quando foram feitos estes aterros para criação do bairro da Urca, a área onde ficava a Praia da Saudade e atual Av. Pasteur já possuia grandes construções como o edifício do Instituto Benjamin Constant cujas obras de construção foram iniciadas em 1872 e edifício usado pela UFRJ, cuja construção foi finalizada em 1852 para outra finalidade naquela época.

Referências e Fontes de Consulta

• Relato de visita ao local, com textos e fotos do autor desta página.
• Consulta a livros acerca da história e iconografia do Cidade do Rio de Janeiro